物語は私たちのゲーム - パトリック・コリンズ・ジュニア - ダイス・クロニクルズ

クリックベイトや即時ダウンロード、ビンジウォッチング、絶え間ない情報、デジタルメディア、ビデオゲームが溢れる世界で、なぜ私たちはペン、紙、サイコロを持ってテーブルに戻ることに惹かれるのでしょうか？私にとって、それはすべて良い物語の魅力から来ています。それが、ニュースフィードで意味をなさないつまらないタイトルをクリックしてしまう理由です。物語こそが、私たちが何時間もテレビやスマホの画面に釘付けになり、そこから離れられない物語のなすがままになってしまう理由なのです。そして物語こそが、私たちを人間たらしめているものだと私は主張します。

幼い頃から、文字通りキャンプファイヤーを囲み、父が語る不気味な話や教訓的な話を心底楽しんで聞いていたのを覚えています。それが、私たちがプレイするダンジョンズ＆ドラゴンズのゲームで作るモンスターやヒーローの話であろうと、単に興味深い質問を突きつけられ、その結果どうなるかを熟考する男の話であろうと、関係ありませんでした。すべては物語が中心でした。

人類は長い間、善悪、生と死、善と悪といった問題を議論してきました。そして、結局のところ、私たちが失った人々の何が残るのでしょうか？彼らの物語です。それが、私が何ページものルールブックやモンスターリストに没頭し続ける理由です。友人とセッションの準備をするために、テーブルで何時間も過ごしていることに気づきます。ダンジョンマスターとして、プレイヤーが時間を過ごす世界を創造するのが私の仕事です。彼らが立ち止まってくだらない質問をするすべての見知らぬ人は私です。不気味な地下室の影に潜むすべてのモンスターは私です。見つけたばかりのどんぐりを座ってむしゃむしゃ食べているランダムなリスでさえ私です。そして、そこに私は自分自身の活路を見出しています。

では、なぜ私たちは物語を語りたいのでしょうか？もちろん、それは私たちを不滅にするからです。まあ、ある意味では。

人類の夜明け以来、私たちは物語を語ってきました。言葉が生まれる前から、人類はお互いに物語を語り合ってきたと私は主張します。ネアンデルタール人は、かろうじて逃げ延びた危険なクマに遭遇し、家族の元に戻ってその恐ろしい獣について警告する物語を語ったかもしれません。そして、それがどんなに単純に聞こえても、それは物語でした。彼が想像力をかき立てるのを見て、他の古代の人々が驚いて見つめている様子を想像できますか？そしてそれは今日も続いています。

これは卓上ゲームの世界にどう当てはまるのでしょうか？私たちは皆、良い物語に弱いのです。だからこそ、ダンジョンズ＆ドラゴンズや他の卓上ロールプレイングゲームは、あなたの好奇心旺盛な心を惹きつけ、毎回のセッションに戻ってくるようにさせるのです。完璧な自分、まったく別の人物、あるいは神話上の生き物の靴を履いて逃避する自由は、私たちが日常の一部になることを願うような、ファンタジーなシナリオや魔法の驚異を想像することを可能にします。また、そのような物語は、他の人が関わるとより良いものになることが多いと私は感じています。

しかし、キャラクターがいなければ物語は何の価値があるでしょうか？物語の登場人物も魅力的でなければなりません。そのキャラクターがヒーローのような自警団であろうと、悪役のようなモンスターであろうと関係ありません。卓上ゲームのキャラクターを通して代理体験することは、意思決定プロセス、成功の喜び、あるいは敗北の悲しみを経験させます。お気に入りのキャラクターが信じられないほどの突破口を開いたり、悲劇的な損失を経験したりしたときに、押し寄せる感情の波に心を奪われたことはありませんか？このキャラクターは私たちの心の中にだけ存在するのかもしれないと、立ち止まって考えさせられたことはありませんか？

友人たちを集めて、できる限り最高の物語を協力して語ることは、非常にやりがいのある経験の一つです。ゲームでチームとして働くことを学ぶことは、一生の思い出を作り出すことができます。たとえそれが、あなたと友人たちがダイニングテーブルにうつむいているときにだけ存在するとしても。それらの物語はあなたの残りの人生に生き続けることができます。そして、そのキャラクターたちも同様です。

あなたが作ったキャラクターとあなた自身とのつながりは、かなり直接的かもしれません。また、あなたが自分自身をどう見ているかとはかけ離れていることもあります。そのキャラクターとして下す選択は、周りの人々に、あるいはゲームマスターがあなたに探索させている世界そのものにさえ影響を与える可能性があります。卓上ゲームの共同物語制作は、それがどのような形になろうとも美しい芸術作品です。現実世界での私の冒険の中で、友人と心を一つにして、私たち自身の完全にオリジナルの何かを作り上げた栄光に匹敵するものはほとんどありませんでした。日曜の午後を偽りの世界で過ごすことに多くの時間を費やすのはエネルギーの無駄だと考える人もいるかもしれませんが、物語への私たちの惹きつけこそが私たちを唯一人間たらしめているのだと主張する人もいるでしょう。勝利、敗北、そしてその間のすべてを目撃したいという非常に現実的な願望が、私たちを種として結びつけているのです。

架空のキャラクターが遊び回る世界を創造している自分に気づくのは、奇妙な状況です。ダンジョンマスターとして、あなたが構築している世界の創造にはクリエイティブな自由がある一方で、その世界で作成されたキャラクターに課す制約もあります。同時に神とその創造物を演じるのは、取り組むには困惑するような試みですが、それでもやりがいがあります。もしあなたが自分がどんな語り手であるかについて興味を持ったことがあるなら、同じ考えを持つ人々のグループを見つけて、自分のための物語を創造し始めることをお勧めします。冒険があなたをどこへ連れて行くか、そしてその過程であなた自身について何を学ぶことができるかは決して分かりません。

さて、なぜ私たちが物語に惹かれるのかという質問には、本当には答えられませんでしたが、本当に知りたいですか？それとも、ビデオゲームをしたり、同じ友人たちとRPGの卓を囲んだりするときに、物語が私たちがよく求める真の魔法だと信じる方が良いでしょうか？私はそう思います。理解できないことの一部を魔法として扱う方が、人生はもっと楽しいのではないでしょうか？ホットドッグがどうやって作られているのか本当に知りたいですか？それとも、経験を楽しむだけで十分で、私たちの想像力が、物語を語るためにそこにいた人々に永遠に生き続けるであろう信じられないような瞬間に私たちを連れ戻す方が良いでしょうか？