ドラゴンズ・ドーン・ライト！
このゲームの名前は「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」です。そのため、多くの人が冒険中に両方に出会うことを期待し（そしておそらく当然のことながら）そうすべきでしょう。私のテーブルのプレイヤーが新しいダンジョンを見つけると、興奮で空気がビリビリと震えます！新しい敵、新しい罠、そして新しい宝がその下に待っているのです！
しかし、ドラゴンを見たとき、プレイヤーはどんな反応をすべきでしょうか？巨大な羽ばたく音で空気が満たされ、古代の獣の咆哮が静寂を破り、硫黄の臭いが空気を満たすとき、一体どう反応するのでしょう？
もしその答えが「絶対的な恐怖」でないのなら、アニメ『ヴォックス・マキナの伝説』シーズン2を見てみてください！
世界中で絶大な人気を誇るインターネット番組「クリティカル・ロール」の最初期のキャンペーンを基にしたこの番組は、一癖も二癖もある冒険者たちが英雄になる旅を描いています！まだ見ていないなら、ぜひ見てみてください！ただし、流血やアダルトなテーマが含まれること、そしてこの記事の残りの部分には軽度のネタバレが含まれることをご承知おきください。
シーズン1のクリフハンガーでは、タルドーレイの人間文明を打倒するために協力する4匹の古代ドラゴンからなる「クロマ・コンクラーベ」の到来が示唆されています。シーズン2の第1話では、その約束通り、4匹のドラゴンが設定上で最も強力で防備の固い都市の一つを組織的に壊滅させます！彼らの巨大な体は石造りの建物をたやすく粉砕します！彼らはどんな反撃も届かない高さを飛び回り、下に向かって死の息吹を吐き続けます！敵を凍らせ、毒で内側から体を破壊し、邪悪な酸で外側から溶かし、石の山をも溶かすほどの炎を吹き付けます！かすり傷一つ負うことなく、これらの止められない巨獣たちは都市を占領してしまいます！そしてこれはまだ第1話にすぎません！彼らはまだ始まったばかりなのです！
ヴォックス・マキナが描くドラゴンから、どのような教訓を得られるでしょうか？何が彼らをこれほど恐ろしいものにしているのか、分析してみましょう！
頭脳
ドラゴンは非常に長命で知的な生物です。最も知性が低いとされるホワイト・ドラゴンでさえ、幼い頃から動物以上の知能を持ち、年老いた個体は人間に匹敵する知性を持っています。他のドラゴンは成長するにつれて、生涯にわたって天才的な知能を獲得することがよくあります。彼らはただの獣ではありません。彼らは熟練した戦術家であり、計画を立て、戦略を練ることができます！エイモンの勝利は数十年前に始まり、冷酷な効率性をもって実現されました。
『TLoVM』シーズン1では、クロマ・コンクラーベと同盟を結んだブルードラゴンが、国王の評議会の信頼できるメンバーとして変装し、都市の軍隊の大部分を脆弱な位置に移動させました。闇夜に乗じて、そして奇襲の要素を利用して、軍隊のほとんどが休んでいる間に、単独で彼らを虐殺しました。これだけでも、知性のない獣の行動ではなく、頂点捕食者の行動です！しかし、これは計画の始まりに過ぎませんでした… このようにして都市の防衛が弱体化された後、コンクラーベの残りのメンバーが一斉に都市を攻撃しました！何の警告もなく、近年では初の複数のドラゴンによる共同攻撃は、都市を完全に無防備な状態に陥れました！防御部隊の残骸しか残っていない状況で、エイモンは抵抗することなく陥落しました。
ドラゴンはD&Dの中でも最も強力なクリーチャーの一つであり、正当な戦いではほぼ間違いなく勝利するでしょうが、彼らが正々堂々と戦うことはめったにありません。待ち伏せ戦術、相手が最も弱い時と場所を狙って攻撃すること、最も防御しやすい隠れ家におびき寄せること、そして空から攻撃して陸地の敵から反撃能力を奪うこと…これらがドラゴンが用いる戦術です。
腕力
このような技術や戦略を習得する多くの生物は、生まれつきの不利を補うためにそうしますが、ドラゴンには当てはまりません。彼らは数多くの、非常に多くの強みを際立たせるためにそうするのです。
設定に関わらず、ドラゴンは現存する生物の中で肉体的に最も強い生物の一つです。番組では、ドラゴンが爪で石を砕き、塔を倒し、巨大な柱を突き破り、装甲兵をアルミ缶のように平らに踏みつけ、獲物の肉と骨を食いちぎる様子が描かれています。彼らはその強大な翼を使ってゲリラ戦術を駆使し、報復を恐れることなく敵の射程内に出入りし、遠く離れた敵との距離を一瞬で縮めます。
彼らは物理的に敵を圧倒できるだけでなく、防御力も最高クラスです！エイモンの防衛隊が放った矢、斧、さらには大型バリスタのボルトも、彼らの装甲鱗にはかすり傷一つつけられませんでした。警備兵、あるいは伝説のヴォックス・マキナが仕掛けたどんな攻撃も、彼らを微塵も傷つけませんでした。そして、彼らの驚異的な肉体的・精神的な力（つまり、機械的な意味で非常に高い能力値）は、ほとんどの呪文が彼らに影響を与えないことを意味します。たとえ効果があったかもしれない呪文も、簡単に粉砕されたり打ち砕かれたりしました（これはドラゴンの伝説的抵抗力の描写であり、通常なら失敗するはずのセービングスローで成功を選択しているものと推測されます）。要するに、他の生物を殺すようなものでも、ドラゴンには効かないのです！
ブレス
ドラゴンの象徴的で好んで使う破壊の手段は、ブレス攻撃です。種類によって異なりますが、ドラゴンは炎、氷、雷、毒、酸などを吐くことができます。一度に広範囲の敵に影響を与える能力は、個人にとっての脅威から、国家全体が恐れるべき怪物へと彼らを昇華させます！
第1話では、ソーダックが城のある山腹に集中した炎のビームを放つシーンがあります。そのビームは岩を切り裂き、数秒後に反対側から噴き出し、瞬く間に城全体を崩壊させます。ソーダックは確かに山腹を岩を一つずつ破壊する物理的な力を持っていましたが、その独特のブレス兵器は、軍隊が数週間、数ヶ月かかるであろうことを数秒で成し遂げさせました！
ソーダックの攻撃はD&Dの他のレッドドラゴンと直接的な相関関係はありませんが、グリーンドラゴンのライシャンを見てみましょう。彼女は空から都市の地区全体に毒の雲を吐き出し、城の中庭を瞬く間にその有害な息で満たします。訓練された兵士や、そうでなければ彼女にとって脅威となりえた英雄たちが、無力にされ、その後殺されました。このように一度に多数の敵を攻撃する能力は、ドラゴン種のトレードマークであり、敵の尊敬を集めるものです！
残虐性
さて、ここからがドラゴンをこれほど恐ろしいものにしている理由です！炎を吐いたり、石を砕いたり、都市を破壊したりする能力だけが彼らを恐ろしいものにしているわけではありません…そうする意欲と、それに対する喜びがあるのです！
ドラゴンは食物連鎖の頂点に君臨しており、それを自覚しています！彼らは最も強く、最もタフで、最も長命な生物であり、（ほとんどの物語では）かつては無敵の暴君としてすべての創造物を支配していました！D&Dの世界を構成する若く新興の種族が、彼らがそうであるかのように神として崇拝しないという事実は…まあ、彼らを怒らせるのです！劣った生き物を本来の場所に置くことは、彼らがふさわしいと感じる王族の扱いを受けることと同じくらい満足のいくことです。
ライシャンはヴォックス・マキナと対峙した際、恐怖の味を楽しむと認めました。逃亡する貴族を食事にした直後には、エイモンの住民を「おいしい家畜」とまで呼んでいます。ブラックドラゴンのウムブラシルは、自分を妨害しようとする試みを「哀れだ」と述べ、酸のブレスで応じることを喜び、攻撃者に「本当の力とは何か」を見せつけようとします。コンクラーベのホワイトドラゴンのヴォルガルは、以前の戦いで兵士に対して使ったのと同じ徹底的な獰猛さで、無力な難民を喜んで攻撃します。
ドラゴンは敵の心の希望を素早く打ち砕きます。敵の勇士を打ち破り、戦争兵器を粉砕し、敵対勢力の指導者を排除し、指揮系統を混乱させ、敵が最も強力な場所に打撃を与え、生き残った者の心から戦意が消え去るのを見るのです。貴族も農民も、大人も子供も、戦士も平和主義者も…彼らは皆、同じ味なのです。
結論
死は速い翼に乗って飛来する！『ヴォックス・マキナの伝説』はドラゴンをうまく扱い、彼らが本来あるべき恐ろしい空飛ぶ災厄として描いています。前シーズンでこれらの悪役が予兆され、シーズン2でその破壊的で冷酷な栄光がすべて明らかにされた方法は、感動的です！まだ見ていないなら、（アニメのゴア描写に耐えられるなら）強くお勧めします。
ダンジョンマスターとして、あなたはドラゴンをどのように効果的に使用しましたか？プレイヤーとして、ドラゴンはあなたにどのような影響を与えましたか？D&Dでドラゴンと対峙したことはありますか？コメント欄であなたの答えを教えてください、または、こちらのリンクをクリックして、ソーシャルメディアで私たちをタグ付けしてください！こちらをクリックして、私たちのソーシャルをタグ付けしてください！
