卓尔：黑暗映象
精灵和奇幻故事就像树叶和树一样密不可分。它们可以单独存在，但最终总是会重新结合。我们现在都了解精灵，所以当它们出现时，我们知道会发生什么：一群年迈、忧郁的男女，他们拥有超越年龄的智慧，并与世界的魔法元素息息相关。他们通常代表正义，有时会带一点自以为是的优越感来增添趣味。一个成功的秘诀是不会轻易改变的，更何况是一个拥有千年历史的秘诀。
现代奇幻作家也尝试过黑暗精灵的概念，在《龙与地下城》中被称为卓尔精灵。简单来说，他们就是精灵，但却是邪恶的。精灵通常是无私的，而卓尔精灵则是投机取巧的。精灵生活在阳光明媚的森林和草地中，被大自然的美好所环绕，而卓尔精灵则生活在地表深处的洞穴中，被树根、昆虫和岩石所包围。精灵拥有一种空灵的美，而卓尔精灵的魅力则是对传统美的一种邪恶扭曲。虽然这听起来最初可能简单得有些卡通化，但它实际上是基于文化神话，并充满了等待发掘的叙事机会！
卓尔精灵登场
在《龙与地下城》的传说中，卓尔精灵曾与地表精灵相同，但后来信仰了蜘蛛女王罗丝。罗丝的指引有很多限制，导致她的许多追随者陷入狂热的狂热主义。最终，他们选择在幽暗地域避难，利用与世隔绝的优势，对地表生活的表亲发动突袭。在接下来的几个世纪里，他们适应了新的家园和生活方式，成为了我们今天所知的卓尔精灵。
他们与地表精灵非常相似。他们保留了与地表表亲一样高贵、华丽的美学，以及同样空灵、一丝不苟的美丽。在战斗中，他们的武器更多是银而非钢铁，他们更注重敏捷和技巧而非力量，而且他们的战术同样有组织和高效。他们的效率只是更……无情。
卓尔贵族像大多数贵族家庭一样，分为各个家族，但他们的等级是由女神对他们的偏爱程度决定的。这种偏爱是通过他们已掌握的狡猾和背叛来赢得的。通过利用其他家族的弱点并最终摧毁他们，同时除非绝对必要，否则避免直接和公开的冲突，蜘蛛女王罗丝将赐予她的恩惠（这种恩惠比获得更容易失去）。卓尔精灵甚至会修改自己的历史，以控制叙事。主母可以利用这种模糊性来迷惑家族成员，使其更加狂热，从而确保她们的指引不受质疑。
一旦被冒犯，卓尔精灵不会简单地杀死他们的敌人。这些家族战争的幸存者可能会为胜利的家族服务。黑暗精灵更倾向于俘虏敌人进行审讯或奴役，而不是仅仅杀死他们。原因很简单：奴隶比尸体更有用。正是这种冰冷的实用主义使得他们与地表精灵相比显得更加令人不安。许多进入卓尔精灵城市的外来者常常能感受到他们冷酷的残忍，仿佛他们遇到的每个人都像捕食者一样盯着他们看，把他们当作食物。进入卓尔精灵城市，就等于是自愿走进蜘蛛网。
卓尔精灵是严苛、机会主义、狡猾、虐待狂、务实的，在很多方面与典型的精灵截然相反。他们存在于一个冰冷黑暗、没有任何同伴的领域。所有的联盟都是暂时的，所有的资源都是可消耗的。奇怪的是，这个概念和最初的概念一样古老。
一点历史
在神话和传说中，卓尔精灵的原型存在的时间远比《龙与地下城》的历史要长。奇幻作为一个类型，在过去的一个世纪里取得了长足的发展，这很大程度上要归功于J.R.R.托尔金为古老民间传说注入了新的生命。仅《霍比特人》自1937年首次出版以来就已售出超过1亿册，而《指环王》三部曲总共售出1.5亿册。自然而然地，随着这些书籍不断出版并改编成其他媒体，它们的影响渗透到其他作品中，并最终激发了《龙与地下城》的大部分灵感。托尔金的作品主要基于北欧和凯尔特神话，他的精灵形象也深受两者影响，这也不是什么秘密。因此，很容易就能指出与神话原型的关键相似之处。
北欧神话确实包含精灵，但它们没有出现在大多数现存的神话中。我们确实知道它们来自精灵国度，那里的居民被描述为美丽而公平，有些甚至像光本身一样美丽。再加上它们由生育、雨水和阳光之神弗雷统治，这为我们理解现代精灵提供了不错的基础。通过加入凯尔特神话中某些仙灵的特质，这一点变得更加充实。虽然仙灵与精灵不同，但它们共享足够的特质，可以被认为是可比较的。以至于《龙与地下城》手册宣称精灵具有仙灵血统。仙灵通常代表自然或自然力量，几乎是不朽的，并且主要与春天和白天相关联。大部分是这样。
所以我们明白了。现代精灵的形象基本上是带有凯尔特风情的北欧光明精灵。很简单。那么卓尔精灵从何而来呢？
大多数神话都有二元性的主题。本质上，如果某事物有一个光明快乐的版本，那么必然存在一个黑暗的另一半。玫瑰与荆棘，夜晚与黎明，牛仔与悲伤的歌曲。特别是北欧神话，包含了黑暗精灵的家园——位于地下的黑暗世界斯瓦塔尔夫海姆。黑暗精灵和矮人的使用方式常常让学者们争论它们是否指代相同的事物，唯一具体的物理描述是黑暗精灵“比沥青更黑”。光明精灵可以比作太阳，而黑暗精灵本质上是行走的影子。但尽管北欧神话给我们留下的信息很少，凯尔特神话却能填补空白。传统的仙灵通常属于夏日庭院，或称善良仙灵。它们代表着自然中更温暖、更生动的部分。与它们形成对比的是冬日庭院，或称邪恶仙灵。这些生物缺乏盛开的田野中的绿色、粉色、黄色和奶油色。取而代之的是雪白、漆黑和血红。看看黑暗精灵的描绘方式，很明显它们从这些生物的传说中汲取了灵感。
创造卓尔精灵的概念已经存在了一千多年，而《龙与地下城》直到不到40年前才再次使用它。这对我来说太引人入胜了！
硬币的两面
在某种程度上，早期版本的精灵意在让人几乎无法了解。他们古老，有时拥有数千年的知识和经验，而一个平均寿命约八十岁的人类无法真正理解那种生命跨度。魔法的存在也为世界增添了一整套新的规则，读者和大多数人类角色都无法得知。因此，精灵显得有些陌生，甚至有些诡异。他们拥有一种令人不安的耐心，这与大多数人类角色可能感受到的紧张情绪背道而驰。
接着是卓尔精灵：相似的寿命，对规则相同程度的理解，但缺乏耐心。在大多数包含他们的媒体中，卓尔精灵是自私和务实的。他们在自己的家园中处理着持续不断的权力斗争，并总是寻求优势。起主要作用的不是智慧或才智，而是狡猾。这主要关乎于在既定法律中寻找漏洞，并对提出过多问题的人采取拖延战术。这非常棒，因为这两种行为都源于同一个地方。
我为什么爱卓尔精灵
问题仍然存在：为什么我个人如此热爱卓尔精灵，以至于能称他们为“概念上的完美”？原因在于，从纯粹的叙事角度来看，卓尔精灵为故事增添了如此多的细微之处，因为他们与精灵如此相似。正是这些差异突显了这两个群体可以如何被运用。如果卓尔精灵的存在是因为一些精灵与一些错误的众神混杂在一起，那么可能会发生进一步的分裂。这个想法是《崔斯特传奇》小说系列的全部基础，该系列提出：如果一个在幽暗地域这样恶劣的环境中，在像卓尔精灵这样冷酷无情的族群中长大的人，决定成为一个模范并帮助他人，会怎样？
对于所有地下城主来说，卓尔精灵并不完美且容易犯错，他们曾经和精灵一样，这一事实充分说明了地表精灵也可以如此。一个鲁莽的地表精灵可以存在，就像一个冷静的卓尔精灵也可以存在一样。卓尔精灵为在不完美的奇幻世界中讲述关于有缺陷人物的各种故事打开了大门。这种细致入微的程度能够存在并被用来讲述更有趣、更多样化的故事，这很棒。
我玩过最喜欢的战役之一是有一个大反派（BBEG），他试图夺取一个位于位面交界处纯粹魔法之井。他是一个卓尔精灵男子，在幽暗地域中饱受家人的折磨，因为刺杀失败，失去了罗丝的恩宠，导致家族失去地位，他被殴打、折磨和奴役。这个卓尔精灵计划利用这个魔法之井积聚足够的力量成为神，这样他就可以杀死所有其他神灵。他试图以此确保那种夺走他的人民并让他沦为自家奴隶的狂热主义永远不会再次发生。我发现自己沉浸在我的队伍与他的互动中，甚至试图说服他放弃他的任务（没有成功）。我非常喜欢在游戏中看到这个角色并与他战斗。那是我第一次玩《龙与地下城》，我不得不与一个我理解、同情但仍然必须杀死的人物战斗。
我喜欢这个概念不是因为某个紫眼游侠，不是因为美学很棒，也不是因为它黑暗而充满焦虑。我喜欢卓尔精灵的概念，尽管它的想法很简单（精灵，但是邪恶的），但它包含了惊人的细微之处、多样性和深度。关于它的故事可以被讲述，也已经有人讲述过，而且这些故事能够深入人心。像这样简单而优雅的概念，可以被杰出的地下城主们巧妙地运用，以至于让人感觉几乎真实。
你呢？你对卓尔精灵有什么看法？或者说，你对《龙与地下城》中的任何种族有什么看法？你有没有你自己的战役中想分享的特别故事？你有没有任何有趣的小历史轶事想分享？欢迎在我们的社交媒体上这里尽情分享。
